南流江玉是指产自南流江中下游的玉石，通过了《广西区域标准南流江玉》专家组审定。南流江玉既是奇石，也是玉石，外有形，内有玉。具有色泽斑斓、多彩多姿、晶莹通透、温润厚重、玉质如刚等特点。早在汉代，合浦南流江玉石就被载入古籍。宋代时期，南流江玉石已经是达官贵人、文人墨客所收藏、把玩、礼尚往来的观赏石种。
近年来，南流江玉石的发展前途和收藏价值慢慢的被大众认可，并得到专家的高度评价。这颗曾一度被人们遗落的珠乡瑰宝，如今作为奇石界冉冉升起的一颗新星，正以其独特的魅力在世间大放异彩。
南流江见证了合浦走过的光辉岁月，也留下了众多辉煌的历史、美丽的故事和动人的传说。而在南流江的江底，更是留下了许许多多瑰丽的珍宝——南流江玉石。
由于南流江位于地壳构造运动和火山活动很复杂的构造带，经过多次的地壳运动后，南流江玉石长期沉积于江底，在悠久的岁月中吸收了天地的精华，富有丰富的矿物质。外形粗糙，内里却细腻光滑。
“从南流江沿岸出土的文物考证，早在新石器时代，南流江沿岸的先民们便使用南流江玉石作饰品和劳作工具。合浦汉代文化博物馆里就展示有汉墓出土的南流江玉石饰品。”合浦县南流江宝玉石文化研究会会长劳启洪介绍。
“根据硬度，南流江玉石已达到了宝石的标准，所以我们又称之为宝玉石。现在我们大家都知道的南流江玉石有40余个种类，其中最具代表性的就是牛筋石、蛋白石等等。”劳启洪称。
在南流江不同的江段，奇石各具特色。位于南流江中下游的合浦江段，江石特点是矿物质丰富、质地坚韧，其中代表石种是牛筋石，硬度为7—8度。合浦南流江玉石已通过《广西区域标准南流江玉》专家组审定，引起了宝石界的广泛关注。
南流江玉石特色十分明显。首先色彩十分丰富，彩色条纹可构成画面，象形状物，千姿百态，浑然天成，令人惊叹。同时，质地优良，不仅有翡翠的种，和田玉的润，还有南红玛瑙的色。
南流江玉石既可当作奇石观赏，也可以精雕细琢成饰品佩戴，集科普、观赏、装饰为一体，具有较高的收藏价值、实用价值和经济价值，是奇石界冉冉升起的一颗新星。
“由于文化的断层，南流江玉石曾经沉寂了相当长一段时间，直到十几年前，南流江石才开始重新进入人们的视野。”劳启洪和记者说，“2011年，刚成立合浦县南流江奇石文化协会的时候，很少人知道南流江石，差点连协会成员都凑不够数。”
2011年7月，合浦县南流江奇石文化协会组织了第一次“到南流江‘寻宝’去”活动，南流江奇石吸引了群众眼球。自此，当地政府部门也开始重视这南流江石文化。
2011年11月，由合浦县人民政府、广西观赏石协会主办的广西首届南流江奇石（玉）精品展在合浦汉代文化博物馆隆重举行，为南流江玉文化的发展打下良好的基础。
2013年11月20日，南流江宝玉石合浦县交流中心成立。接着，两年一届的“三市三县”（北海市、玉林市、钦州市及合浦县、博白县、浦北县）南流江奇石玉精品展、南流江玉论坛和迎春精品展等众多大型赏石活动相继举行，至今已举办了三届。2014年，中央电视台《美丽中国乡村行》栏目组来到合浦，以南流江宝玉奇石拍摄了《南流江寻宝之旅》专辑。
2019年4月19日，合浦县南流江玉文化博物馆开馆。国家自然资源部、中国观赏石协会、广西观赏石协会共同为该博物馆授予“国家级非物质文化遗产代表性项目保护示范单位”牌匾，对合浦南流江玉石给予了高度评价。
同年5月，合浦县南流江玉文化博物馆被授予“社会科学普及基地”牌匾，为广大青少年科普珠乡特色文化。博物馆作为合浦县海丝路文化教学示范点，还负责调查、征集、保护宣传、展览及研究工作，兼具南流江宝玉石文化的科普教育基地、文化交流、知识鉴赏、旅游景点。
除了南流江玉文化博物馆，合浦县廉州广场每周都会举行南流江玉石交流活动，许多南流江玉爱好者到此进行玉石交流，寻找合心意的物件。慢慢的变多的外地游客慕名而来，观石赏玉，或买上一件南流江玉石工艺品，推动了当地旅游业发展。
如今，南流江玉石被慢慢的变多的人所欣赏推崇，制作成各种饰品、摆件，颜色丰富，花纹奇特，广受人们喜爱。目前，在广西境内北海市南流江玉每年的交易量超亿元，仅北海从事雕刻、加工南流江玉的门店达百多家，从业人员近2000人，年成交额5000多万元。南流江玉石作品远销北京、上海、广东、安徽、福建、浙江及港澳台地区。
作为国家级非物质文化遗产代表性项目保护示范单位的合浦南流江玉文化博物馆，是目前南流江流域首家以宣传展示南流江宝玉石为主题的博物馆。在这里，可以现场观摩玉石的切割和打磨制作流程与工艺，亲身体会南流江玉石从顽石到工艺品的过程。以其独特的玉石资源，以合浦历史背景和文化为背景，阐释南流江玉石的形成发展过程及深厚的文化渊源，让世人更深刻地了解珠乡本土瑰宝。
近日，记者来到合浦县南流江玉文化博物馆，馆内所藏的各种南流江玉珍品，确实让人大开眼界，叹为观止。
馆内展品有南流江各江段精品奇玉、原石200多件，雕件、工艺饰品300多件。其中特级藏品18件，一级品35件，二级品53件。馆内所藏石种多样，主要有玛瑙石、牛筋石、黄蜡石、水晶石、木化石等几大类，并陈列展示南流江宝玉石珍品奇石、高品质料石（原石）、雕刻、精美工艺品等。
藏品内涵丰富、形象生动。极具南流江奇石代表作的有：千古留香、玉峰秋色、海上丝路、跃龙门、琼楼玉宇、花开富贵等；工艺品有：凤求凰、佛在心中、化蝶、鸾飞鱼跃、莲韵、猴王等……这些作品生动形象地反映了南流江这一玉种的文化精髓。
在奇石馆内，陈列着各种不一样的形状的玉石，切面可看到各式各样的不同花纹，鬼斧神工，浑然天成；珍品馆内，每件工艺品都有独特的神韵，灵动、深邃，每条纹路都似诉说着不同的寓意，实为大自然的神赐。
“这件南流江玉石作品叫‘风生水起’，原来叫‘神龟’。2018年大年初一开始，石龟开始全身冒水，过段时间水变成了白色结晶。后来，这个冒水、结晶的过程一直不断重复着，现在已经是第四个周期了。你看，旁边这个工艺品跟神龟是同一块料切割制作的，却没再次出现这样的情况。”劳启洪介绍道，“这个现象非常神奇，我们请了专家过来研究，但目前还是没办法解释。”
“这块奇石是于2015年狗年时挖掘出来的，同时它呈现出狗的模样，栩栩如生，所以取名为‘旺财’。曾经有人出高价收购也没有卖……”
艺术家们根据每块石头的特点，切面的花纹、颜色，制作出了精美绝伦的工艺品，并赋予美好的寓意。比如，琢玉为山，曲径通幽者有之；刻石为林，层峦叠翠者有之；古贤所传，尺山寸水，玉雕山子者有之……玉石因此有了生命和灵气，也凝练着合浦的民风世俗、审美情感、思想品格，承载着人们对美好的向往。这不仅增强了玉石自身奇异的吸引力，也赋予南流江更为丰富的神韵。
“南流江玉石是大自然的馈赠，是合浦的独特资源，应该好好开发、利用。但南流江玉石并不是取之不尽的，而且每一块石头都是独一无二的，尤其是当中的珍品可说是万里挑一，很值得我们保存下来。这就是建博物馆的初衷。”劳启洪说。
南流江玉文化博物馆不仅为广大爱好者、收藏者和人民群众提供了一个交流、展示玉石作品的崭新平台，也是合浦县传承、保护优良历史传统历史背景和文化的一个重要载体。
博物馆的藏品都是本地收藏家引以为傲的珍品，在区内外及国家级工艺作品展示中屡获大奖，如广西“八桂天工奖”、全国创新产品设计大奖赛“金凤凰奖”和中国工艺美术精品“百花奖”等金银铜奖。
南流江玉文化作为合浦优秀历史背景和文化的重要组成部分，是合浦历史的积淀和文明的体现。近年来，当地政府和民间组织加大了对南流江玉石合理开发利用及保护工作，也取得了一定的成效。但目前，南流江玉石保护与发展依然面临着一些困难，比如、场地不足等问题。
“我们有一些规划，比如将南流江玉石与合浦汉代文化结合起来，做一批汉代博物馆藏品的复制品，以此宣传合浦的特色历史背景和文化。但一来资金投入太大，二来没有合适的场地摆放。因此这个计划只能暂时搁置了。”劳启洪和记者说，南流江宝玉石文化研究工作者并没有退缩，他们除了一如既往地做好南流江玉文化的研究与宣传，还尽心尽力地联系其他地市的赏石组织，抱团发展，共同寻找发展之路。
