马蹄寺石窟是一规模宏大的石窟集体，建于十六国北凉时期，居今已有1600年的前史，它包含七个小石窟群，共有70多处窟龛，民间传说格萨尔王的天马在此饮水时，在一块岩石上踩下了一个马蹄印迹，寺院由此而得名。虽阅历数百年风雨侵袭迄今仍然耸峙，令人不由惊叹古人杰出的修建技艺，一起也给人以视觉与心灵上的巨大震慑，仍是不由得啧啧称奇。
这儿苍翠重峦、山崖壁立、山花摇曳的天然美景，是一个与张掖丹霞彻底不同的天然地貌。进入马蹄寺风景区，绿树茂林间峭壁峥嵘，黄赤色的石壁上留有很多洼陷的痕迹和摩崖石龛、石窟，一是由于长时刻天然风化所造成的，二是千百年来人们在山体上开凿而成，天然与人类都在这一座座山崖峭壁上一起留下了时刻的印痕。
登临高处，视界开阔，习习山风拂面，顿感神清气爽，轻松惬意。极目远眺，眼前的祁连山峰上白雪皑皑，照映着这片佛国净土。远处临松薤谷弯曲崎岖，呈环形山势，四周群山环绕，跌宕崎岖，青松碧峰间山色模糊，有种云衣迷径、岚气袭人的天然幽境。
前面山沟开阔，方式观音菩萨的莲花宝座，绿郁苍翠间流水潺潺，五光十色的民族帐子，恰似朵朵绚丽的山花争奇斗艳。前方是一片茂盛的绿林，巨大的云杉，层层叠叠的灌木、乔木，像一个个武士镇守着这片土地，偶然会看到白唇鹿、岩羊、蓝马鸡等珍稀贵重动物出没林间。如此美景，与敦煌莫高窟的戈壁滩和干枯的党河比较，这儿的天然景观，为千年古佛窟增添了人间仙境的奥秘。
山顶上，最震慑人心的是山崖峭壁处开凿的石窟，从上到下共有七层，二十一窟，洞窟坐北朝南，整个洞窟奇特的开凿于一面笔直的山崖内部，从外观上看，就像一座镶嵌在绝壁中心的佛塔，雄伟壮观、气势磅礴，令人拍案叫绝。当你昂首注视这百丈山崖上的“三十三天”时，不由再次感叹，峻峭绝壁上开凿洞窟的困难，在补葺了扶手的情况下仍是会令人唏嘘，更何况其时并无护栏也没有一点能凭借的外力，渐渐的你会理解那些修行的人，为什么明知要阅历非人苦难，却执着前行，其间的趣味和体会只要他们自己的心懂。所以，这不单单是吃苦耐劳与开凿石窟的简略技艺所能为的，而是对释教的忠诚崇奉所为之，感叹释教的魅力，崇奉的无畏，古人的才智。
来到千佛洞石窟，在百丈的山崖上，一座接一座的佛龛殿楼参差相依，飞檐翘角、廊檐腾空，像一幅镶嵌在赤色岩壁上的浮雕，在万仞崖壁间饱经风雨，与累累痕迹的山体融为一体，调和如天然天成。
凭栏临风，殿檐风铃轻摇，彩色的风马旗被原野的山风吹得哗哗作响，在蓝天下不断翻飞。从殿楼上远望，阳光明媚，天空湛蓝如洗，远处山峰重峦重峦、高耸连绵。昂首而视，绿荫葱郁、殿楼辉耀，似乎置身天外，心里一片安静慈祥。
走进河西走廊的古文明，犹如一次穿越前史，去接触悠远的时代，无意间感触到了那个时代人们的精力文明、人们的崇奉寻求。在你走进的过程中渐渐的领会和了解，不管你再麻痹，总能牵动你的某一根软弱神经，撞击到心中的柔软处，此刻或许会让你的心变得安静些，大度些，这便是一次心灵的收成。
